Composizione del latte materno

Il latte di mamma è l'alimento ideale per il bambino. È completo e non richiede integrazioni almeno nei primi mesi di vita.
E' l’alimento base della sua alimentazione nel primo anno perché adatto ai fabbisogni nutrizionali del bambino. Gli elementi nutritivi presenti nel latte umano favoriscono un ottimale sviluppo psico-fisico e nel contempo svolgono un'importante azione preventiva nei confronti dello sviluppo, in età adulta, di obesità, diabete, ipertensione arteriosa, arteriosclerosi *. Contiene quantità appropriate di:

Proteine: più nutrienti, meglio digeribili, meno allergizzanti e con funzione antinfettiva più spiccata rispetto al latte vaccino.
Zuccheri: di cui il 90% è costituito da lattosio. L’assenza di saccarosio nel latte umano evita che il bambino si abitui all'assunzione di cibi eccessivamente dolci e riduce il rischio di carie dentarie.
Grassi: ben assorbiti e digeriti a livello intestinale. Il latte umano è ricco in particolare di grassi essenziali, ossia di quei grassi che l'organismo non riesce a produrre e che deve assumere con i cibi.
Sali minerali: non abbondanti, ma ciò è un vantaggio poiché i reni del neonato non sono ancora capaci di eliminare con le urine un eccesso di sali minerali e di trattenere allo stesso tempo l'acqua, di cui l’organismo ha bisogno. Si evita così che l’organismo del neonato vada incontro a disidratazione.
Vitamine: adeguate alle sue necessità, compresa la vitamina D, a patto che la dieta della madre sia bilanciata.
Calcio: in quantità inferiore rispetto al latte vaccino, ma è meglio assorbito a livello intestinale.
Ferro: solo a partire dal 6°-9° mese di vita diventa necessaria un'integrazione di questo elemento nell’alimentazione del bambino (svezzamento).
Sodio: in modeste quantità che impediscono al neonato di abituarsi al gusto salato e proteggono dallo sviluppo nel tempo di ipertensione arteriosa.
Acqua: copre completamente le necessità del bambino.

Il latte umano non è sempre uguale

Il latte della mamma è un alimento così perfetto da variare la sua composizione a seconda delle fasi di crescita del bambino, del momento della giornata, della distanza tra le poppate. La composizione del latte materno si modifica anche nel corso dello stesso pasto: alla fine della poppata, infatti, il contenuto in proteine e grassi è maggiore rispetto all'inizio.