Lo spuntare del primo dentino è un evento memorabile ed emozionante: mamma e papà vedranno formarsi un lieve rigonfiamento sulla gengiva del loro piccolo. Tuttavia, i genitori non sempre sanno che i dentini del loro bambino iniziano a svilupparsi già durante la fase fetale; infatti, a partire dal 3° mese di gravidanza si formano le prime gemme dentali: le strutture da cui nasceranno i denti. La dentizione si completa poi intorno ai due anni e mezzo di età. Ecco perché l’igiene della bocca e delle gengive dovrebbe iniziare sin dai primi mesi di vita del bambino, ancor prima dello spuntare dei dentini. Inoltre, le diverse fasi della dentizione richiedono cure ed attenzioni specifiche in relazione ai bisogni del bambino:

2m+

In questo periodo è bene che la mamma deterga accuratamente le gengive del suo piccolino dopo ogni poppata con una garzina umida. In bocca possono infatti proliferare inevitabilmente quei microrganismi che rischiano di diventare causa di carie. Inoltre, non bisogna sottovalutare che a quest’età la conoscenza degli oggetti da parte del bambino avviene soprattutto attraverso la bocca e, non appena il piccolo sarà in grado di impugnare e coordinare i movimenti, cercherà di esplorare gli oggetti che lo circondano mordicchiandoli. La mamma potrebbe aiutare il proprio bambino offrendogli oggetti igienici, leggeri e morbidi, da portare alla bocca in tutta sicurezza.

4m+

La fase di preparazione all’eruzione dei denti, che avviene solitamente a partire dal 4° mese di vita del bambino, è caratterizzata da piccoli ma fastidiosi disturbi come gengive gonfie, salivazione eccessiva, sonno disturbato e irritabilità. Il piccolo manifesta sempre più il desiderio di mordere e prova sollievo nel mordicchiare massaggiagengive possibilmente raffreddati in frigo, che leniscono le gengive doloranti. Ma non solo: pediatri ed igienisti dentali raccomandano un’attenzione costante verso l’igiene orale. I genitori possono ricorrere anche a gel specifici applicati con massaggiagengive da dito.

6m+

Intorno al 6° mese di vita, a volte prima, spuntano i primi dentini da latte. Tale dentatura, definita decidua, ha una funzione importante perché prepara lo spazio alla dentatura permanente, consente al bambino una corretta masticazione e deglutizione (soprattutto adesso che la sua alimentazione si arricchisce di cibi semisolidi e poi solidi) ed è propedeutica al linguaggio. Il bambino però ha ancora bisogno di mordicchiare e, allo stesso tempo, cerca sempre più stimoli dall’ambiente che lo circonda. Pertanto un massaggiagengive che fornisca anche un’interazione tattile e sonora lo divertirà, distraendolo dal fastidio dello spuntare dei dentini.
Inoltre, a quest’età, il bambino comincia a familiarizzare con lo spazzolino da denti. Lo spazzolamento dovrà essere affidato al genitore che pulirà i dentini dalla gengiva al dente per eliminare la placca batterica, dopo ogni pasto, presentando il momento dell’igiene orale come un momento piacevole e giocoso. I primi dentifrici saranno di gusto gradevole, per esempio ai gusti della frutta, ma senza fluoro fino ai tre anni di vita: questo perché è preferibile, in accordo con il pediatra ed odontoiatra, una somministrazione sistemica di fluoro sotto forma di gocce o pastiglie. Un dentifricio al fluoro potrebbe, infatti, essere involontariamente ingoiato dal piccolo, con il conseguente rischio di sovradosaggio.

12m+

A partire dal primo anno di vita del bambino la dentizione progredisce rapidamente e l’igiene orale è sempre più importante. In questo periodo sono ancora i genitori a prendersi cura dell’igiene dentale del proprio piccolo, anche se il bambino può iniziare ad imparare ad utilizzare lo spazzolino da solo, “giocando” con mamma e papà. In questo momento sarebbe utile il periodico controllo del pediatra che valuterà se indirizzare il piccolo ad un’eventuale visita dal dentista.