Che cosa fare in caso di febbre?

I segni della malattia, che consentono di porre una diagnosi, si sviluppano solitamente nelle ore e nei giorni successivi alla comparsa della febbre; è talvolta difficile per il vostro pediatra fare una diagnosi precisa nelle prime ore di malattia, per cui se il bambino, non presenta segni di gravità, è più opportuno aspettare. Nell'attesa che i segni si sviluppino, potete prestare le prime cure e ricavare notizie importanti dall'osservazione del piccolo. La tonalità del suo pianto se è forte ma consolabile o facilmente distraibile col gioco dimostra vitalità e sofferenza non grave. Se vostro figlio è eccessivamente sonnolento ed addormentato non si sveglia, questo può essere segno di una variazione dello stato di coscienza per una infezione grave. Osservate anche la presenza eventuale di: vomito ripetuto, respirazione difficile (sibili e fischi quando butta fuori l'aria, oppure affaticamento), anormale colorito della pelle (chiazzato o cianotico cioè bluastro) e presenza di eventuali eruzioni, un dolore importante. Se le condizioni generali sono buone é probabile che la febbre scompaia in un giorno o due senza bisogno di cure particolari. Intanto potete offrire al piccolo acqua o camomilla, a piccoli sorsi, e piccoli pasti (senza forzarlo a mangiare), proponendogli alimenti facili da digerire. Infine non copritelo troppo ma solo quanto egli vi dimostra desiderare.
Ricordate che il bambino con febbre, in condizioni generali buone, può essere trasportato purché adeguatamente protetto (in automobile, ben coperto d'inverno, nelle ore fresche d'estate) in un'altra casa o dal medico.
Esistono farmaci (antifebbrili) che hanno come azione principale proprio quella di abbassare la temperatura dell'organismo; essi, se ben conosciuti, possono essere somministrati ai bambini, quando necessario, senza bisogno di prescrizione medica. Il farmaco antifebbrile va usato solo se e quando il livello di temperatura è tale da dare troppo malessere e con l'intenzione di ridurne il livello (generalmente un grado – un grado e mezzo dal livello di partenza). Inoltre per raggiungere il pieno effetto, possono essere necessarie una o due ore. In generale quando la temperatura supera i 38° ascellare è opportuno somministrare il farmaco antifebbrile.
I farmaci per abbassare la febbre nel bambino sono il paracetamolo e l'ibuprofene (altri farmaci più moderni in uso sono, la nimesulide, il morniflumato, il naprossene). Il paracetamolo si somministra per bocca, in gocce o sciroppo o compresse; la via rettale, per supposte, è da usare solo se il bambino vomita perché l'assorbimento attraverso la mucosa rettale è variabile in relazione alla situazione locale (ad esempio la presenza di feci). L'ibuprofene si da solamente per bocca. Non è utile fare spugnature o mettere la borsa del ghiaccio sulla testa per abbassare la febbre. Usare l'alcool strofinato sul corpo è pericoloso. Gli antibiotici servono non per trattare la febbre ma per curare la causa della febbre quando c'è il sospetto che la causa della malattia sia una infezione da batteri. Se l'infezione è di natura virale essi non hanno alcun effetto benefico. Interpellate il pediatra sempre se il vostro bambino ha meno di sei mesi e presenta temperatura superiore a 38°, perché nel piccolo i segni di gravità della malattia possono essere difficili da valutare.